Hva er mineralull og hva er helseproblemene?
Oversatt fra https://www.eupoliticalreport.eu/what-is-mineral-wool-and-what-are-the-health-concerns/ publisert i 2019.
Bekymringer har vokst om helserisikoen ved mineralull (også kjent som menneskeskapte glassfibre (MMVF), eller under merkenavnet Rockwool). En rapport ble publisert i fjor som oppsummerte disse bekymringene når det gjelder helserisiko for huseiere og de som jobber med å installere, fjerne eller kvitte seg med mineralull som isolasjonsmateriale fra boliger. Protester i USA og Frankrike over nye mineralullplanter trakk oppmerksomheten til enda flere risikoer, denne gangen knyttet til helsefarene for de som bor i nærheten av mineralullfabrikker. Hva er dette materialet og hva er risikoen? Her publiserer vi en guide til hva som er kjent så langt:
Hva er mineralull?
Mineralullisolasjon er laget av smeltet glass, stein eller slagg (industriavfall) som spinnes til en fiberlignende struktur.
Hvorfor bruker vi det?
Mineralulls forgjenger var asbest. Mineralull var en erstatning for asbest etter at stoffet ble forbudt. I lang tid ble asbest brukt som isolasjonsmateriale. Asbest ble oppdaget å være farlig i 1900 etter en død fra lungefibrose og asbest ble funnet i offerets lunger. Asbestindustrien tonet ned risikoen og klarte å holde produktet sitt på markedet i nesten 100 år. Da det endelig ble forbudt i de fleste land på 1990-tallet, dukket mineralull opp som erstatningsmateriale.
Hva er helseproblemene med mineralull?
Dr. Marjolein Drent, en ekspert på lungesykdom Maastricht University, i Nederland, oppsummerte situasjonen: «Effektene av fibrene i glassull og steinull kan sammenlignes med effekten av asbest. Tidligere visste vi ikke at asbest var veldig farlig. Resultatene av effektene av fibre i glassull og mineralull er først å se akkurat nå, så vi må håndtere det forsiktig. Poenget er at disse stoffene er skadelige, men folk er ikke klar over det nok, og det er noe vi må bekymre seg for. Det er for lett å akseptere at «vi har en erstatning for asbest». Men erstatningen er kanskje ikke så god som vi trodde den var i begynnelsen, det er ikke gitt tilstrekkelig oppmerksomhet til dette faktum.»
Hvis det er så risikabelt, hvorfor kan vi kjøpe det i en byggevarebutikk?
Svaret på dette spørsmålet ligger i metoden som brukes for å teste mineralull. Mineralull ble opprinnelig klassifisert av Verdens helseorganisasjon (WHO) og International Agency on the Research on Cancer (IARC) som kreftfremkallende og farlig for mennesker. Mineralullindustrien endret deretter sammensetningen av produktet sitt, som deretter gjennomgikk ytterligere tester. I 2002 ble mineralull avklassifisert som kreftfremkallende. Imidlertid har det nå vist seg at produktet som testet var forskjellig fra det som er kommersielt tilgjengelig, ved at et viktig «bindemiddel» var fjernet.
Hvorfor er det protester i USA?
Det har vært offentlige protester i USA mot byggingen av et Rockwool-anlegg i Ranson, Jefferson County, West Virginia. Fabrikken skal produsere mineralull og utdanningsstyret ba Rockwool formelt om å stanse byggeplanene inntil resultater fra en uavhengig vurdering av menneskelig helserisiko er mottatt. Styret uttrykte alvorlige bekymringer med hensyn til luftkvalitet, forurensning og barnesikkerhet. I følge en rapport fra West Virginia Department of Environmental Protection inkluderer kjemikaliene som potensielt kan slippes ut fra to 21-etasjers høye røykstabler formaldehyd, svoveldioksid, bly, karbonmonoksid, sot, store og små partikler og svovelsyre. Et planlagt anlegg i Frankrike møtte en lignende offentlig reaksjon.
Hva kan gjøres med mineralulls helserisiko?
Det er en tydelig sak for re-testing for å sikre at materialet denne gangen blir testet slik det faktisk selges, med bindemiddel inkludert. Det virker mulig at mineralull til slutt kan møte et forbud, lik det som ble pålagt sin fetter, asbest. I mellomtiden er det noen beskyttelsestiltak som kan vurderes for å prøve å redusere midlertidige risikoer for de som installerer, fjerner eller kaster mineralull. Obligatorisk bruk av passende sikkerhetsutstyr, som ansiktsmasker, av bygningsarbeidere er et midlertidig tiltak som har blitt foreslått. Stor, tydelig produktmerking er en annen, slik at brukerne kan bli informert om helserisikoen de står overfor og bli veiledet om hvordan de kan begynne å beskytte seg selv.
Hva er det sannsynlige resultatet?
Historien om asbest er fortsatt veldig fersk i vår kollektive samvittighet. Vi leser fortsatt jevnlig om asbestrelaterte sykdommer og dødsfall og de påfølgende rettssakene. Det er velkjent at det var et gap på nesten 100 år mellom oppdagelsen på Charing Cross Hospital om at asbest var dødelig da en ung mann døde der i 1902 av lungefibrose og et forbud som endelig kom på 1990-tallet. Det synes umulig at et slikt gap vil bli tillatt når det gjelder mineralull. Det er klare helseproblemer, og det er vanskelig å forestille seg at beslutningstakere vil tillate at materialet fortsatt brukes av bygningsarbeidere og huseiere.